Cesta za chybějícím zážitkem: Rovos Rail

Když jsem v roce 2001 po třech letech práce v zemích jihovýchodní Afriky opouštěl tento kontinent, o golfu jsem neměl ani ponětí. Pamatuji si, jak jsem míjel golfová hřiště a jen letmo pozoroval hráče odpalující malé bílé míčky. Přiznávám, že mě to tehdy vůbec nezaujalo. Netušil jsem, že se sem o pár let později vrátím — už jako golfista, který téhle hře zcela propadl.

Jihoafrická republika je nádherná a rozlehlá země, která láká nejen golfové nadšence. Podle mě patří mezi nejatraktivnější destinace pro golfovou dovolenou vůbec. Moje cesta vedla přes Dubaj do Johannesburgu s oblíbenými Emirates. Jako milovník letadel jsem měl štěstí — letěl jsem v té době moderním Boeingem 777-300ER.

Jihoafrická republika je nádherná a rozlehlá země, která láká nejen golfové nadšence.

Z Johannesburgu jsem zamířil do Pretorie a odtud už „ne tak obyčejným“ vlakem směrem k Dračím horám a dál na jih do Durbanu, hlavního města provincie KwaZulu-Natal.

Počasí jako na objednávku

Jihoafrická republika se pyšní jedním z největších počtů slunečných dní na světě. Provincie KwaZulu-Natal nabízí subtropické podnebí — léto tu trvá od října do března, zima od dubna do září. Nejteplejší jsou prosinec až únor, kdy teploty běžně sahají ke 32 °C. Zimy bývají mírné, kolem 20 °C, ale v noci klidně klesnou pod nulu.

Golfová velmoc Afriky

Golf má v Jižní Africe silnou tradici — země se pyšní největším počtem hřišť na africkém kontinentu. Je jich tu přes 500 a více než dvacítka patří mezi světovou špičku. Není divu, že právě odsud pocházejí jména jako Ernie Els, Retief Goosen či Louis Oosthuizen.

Zajímavostí je, že některá hřiště jsou propojena železnicí. A právě myšlenka skloubit golf a cestu vlakem mě naprosto nadchla. Začalo to netradičně — vlakem Rovos Rail z Pretorie napříč Dračím horami s možností zahrát si na vybraných hřištích a pro doprovod zažít safari i „Velkou pětku“.

Dračí hory a Champagne Sports Resort

První zastávka — Champagne Sports Resort v Dračích horách. Masiv táhnoucí se přes tisíc kilometrů, lemovaný státy Lesotho a Svazijsko, ukrývá přírodní skvosty včetně druhého nejvyššího vodopádu světa Tugela Falls (948 m).

Hřiště navržené Hughem Baiocchim je nejen krásné, ale i náročné — 85 bunkerů, dlouhé fairwaye a par 72. Nezapomenu na jamku číslo 1, pětipar o délce 605 metrů, jednu z nejdelších v zemi. A překvapení? V klubovně kromě skvělých vín čepovaná plzeň.

Luxus na kolejích — Rovos Rail

Cestování vlakem Rovos Rail je zážitek sám o sobě. Stylové vybavení, perfektní služby, dva jídelní vozy, vyhlídkový vagon s barem i oddělené kuřácké a nekuřácké prostory. Žádné televize, rádia, ani wifi — návrat v čase, kde i společenský oděv k večeři je samozřejmostí.

Kuchařský tým připravuje africké speciality i klasiku — včetně vegetariánských variant, dezertů a vynikajících jihoafrických vín. Snídaně ve stylových vozech s luxusním nádobím připomínají viktoriánskou dobu. Apartmány jsou tři — od skromnějších Pullman Suite po Royal Suite s vlastní vanou a dvoulůžkem.

Durban Country Club — legenda mezi hřišti

Na závěr cesty mířím do Durbanu, na hřiště Durban Country Club — jedno z nejlepších na světě. Písečné duny, bohatá vegetace, výhledy na Indický oceán. Druhá osmnáctka, Beachwood, navržená Gary Playerem, nabízí linksový charakter s množstvím keřů a stromů a 78 bunkery navíc.

Království Lesotho a Maseru Golf Club

Na závěr cesta do Lesotha — jediného státu na světě, ležícího kompletně nad 1000 m n. m. Maseru Golf Club je skromné devítijamkové hřiště, přesto pro mě výjimečné. V nádherné zemi, kterou právem přezdívají „Švýcarsko Afriky“, jsem byl opět jediným hráčem.

Jihoafrická gastronomie — svět chutí

Jihoafrická kuchyně je pestrá a chutná. Můj favorit? Sušené maso biltong a droewors — hovězí, pštrosí, nebo kudu. Perfektní k pivu i vínu. Nechybí ani tradiční bobotie z mletého jehněčího nebo salát chakalaka s malajsko-indickým vlivem. Grilování neboli „braai“ je tu národní sport, stejně jako ryby díky blízkosti dvou oceánů. A samozřejmě vynikající vína a piva — Castle Lager, Hansa Pilsner nebo tmavý Castle Milk Stout.

Zajímavosti Jihoafrické republiky

• Nejvíce golfových hřišť v Africe

• Nejdelší par 3 jamka světa — Extreme 19th

• Nejstarší pohoří — Stolová hora

• Druhý nejvyšší vodopád světa — Tugela Falls

• Nejoblíbenější sport — fotbal

• Top místa: Krugerův park, Durban, Kapské město, Mys Dobré naděje, Garden Route, Dračí hory

  
  

Závěr? Afrika se vám dostane pod kůži

Jihoafrická republika nabízí výjimečnou kombinaci golfu, safari, skvělé gastronomie a vína. Tohle všechno v kulisách, kde se mísí africká divočina s evropskou architekturou. Přiznávám, loučení s Afrikou je pro mě vždy nejtěžší. A tak doufám, že zima doma uteče stejně rychle jako tahle nezapomenutelná cesta.